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明修棧道(二)

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明修棧道(二)

水雲榭。

太子聽完林林的稟報,擱下畫筆,道:

“你說的對,當下不是出氣的時候,吵架解決不了問題,治好吳娘娘的病才是要緊。”

“可是路都被貴妃那邊堵死了,太後不出馬,誰給吳娘娘送藥呢?”夢齡問。

太子沈吟:“需得找個合適的人選。”

日落西山,一行人回往兔兒山的寢居。

寢居外,阿綿立在一棵樹下,攥著衣襟來回踱步,不住地張望著,然而等太子的轎攆一點點出現在路口盡頭時,她先是向前邁出一步,接著又兔子似的躥了回去,悄悄藏在樹幹後面,不知在想著什麽。

這一幕落入大家眼底,太子指間輕敲,瞥了眼林林,林林便向夢齡道:

“看來貴妃給她派了任務,要不我出面替你打發了?”

夢齡瞅向樹幹後的瘦弱身影,糾結片刻,道:

“還是我去吧。”

轎攆停在寢居門口,太子等人進去,夢齡獨個兒掉頭,噠噠跑到大樹後,正對著阿綿,開門見山地問:

“阿綿,你怎麽在這兒?”

阿綿像是個做錯事被抓現行的孩子,登時不知所措起來,說起話也磕磕絆絆:

“我、我來看看你。”

“那你幹嘛藏在樹後呢?”夢齡追問。

阿綿垂下腦袋,緊緊摳著手指不說話。

腕間的五彩繩被霞光籠上一抹朦朧光暈,腰間的驅蚊香囊散發著淡淡的香氣,夢齡看在眼裏,聞在鼻中,沖口而出:

“阿綿,你是真心拿我當朋友嗎?”

阿綿驀地擡頭,迎視她晶亮的雙眸。

回至寢殿,她徑直找上正用晚膳的太子,一臉認真道:

“殿下,奴婢這兒有一個合適的人選。”

太子頭也不擡,淡淡地問:

“不會是你那個小夥伴阿綿吧。”

“是她。”夢齡微微俯下身,眨巴著眼:“殿下,你想見吳娘娘嗎?”

太子神色一動,擱下手中湯勺,緩緩擡起眼眸:

“難不成你有法子?”

“嗯!”夢齡重重點頭。

“哦?”太子笑了,“說來聽聽。”

“今晚安樂堂附近是阿綿當值,你扮成小宦過去,大門斜對面的轉角有叢竹子,以竹影搖曳為號,她會引開守門宦官,屆時你偷溜進去給吳娘娘送藥,借此機會一敘——”

夢齡正興致勃勃的講著,太子忽然出聲打斷:

“倘若她出賣我們呢?”

夏夜的微風拂過臉頰,耳畔不時的傳來幾聲蟬鳴,阿綿立在角落的暗影裏,摸著腕間的五彩繩,凝神望著轉角的那堵灰墻。

月光下,墻面上映出彎曲伸展的竹葉,猶如一幅水墨畫。

隨著輕微的沙沙聲響,墻上竹影微微搖曳,遠遠瞧去,好似被夜風吹得輕輕晃動。

阿綿深吸了一口氣,擡腳邁出暗影,神情急切的跑到安樂堂門口,向值守的兩名宦官道:

“公公,我的牙牌丟了,可否幫我找找?”

兩個宦官正蹲在地上,用樹枝劃出一個區字圖形,各拿了兩枚石子,在上面玩走憋死牛解悶,聽她此言,不緊不慢道:

“這大晚上的,往哪兒找去?等明兒早再來找吧。”

阿綿急道:“明早哪兒來得及?待會兒回去,上頭免不了要查,我可如何交待?兩位公公,行行好吧。”

她一面說著,一面從袖裏掏出兩錠銀子,遞於他二人跟前。

見了銀子,兩人立即眉開眼笑,扔下手中石子,起身接過:

“有道是一個籬笆三個樁,一個好漢三個幫,我們哥倆也不能眼睜睜看著你一個小姑娘挨罰呀。”

“就是,在哪兒掉的?”

“那裏邊——”

阿綿指著相反方向的小胡同,道:

“那裏邊黑不溜秋的,瞧著瘆人,我膽子小,不敢多待,方才跑得急了才掉下來,這會兒實在不敢進,勞煩兩位去幫我找找。”

兩名宦官對視一眼,略有些遲疑:

“有些遠吶,我們還得值班呢,萬一有人過來,這兒沒個人可不行。”

阿綿想了想道:“這樣,我在這兒幫您兩位看著,有什麽事叫你們一聲。”

“這——”

“等牙牌找到了,我對二位還有重謝。”

“行!反正你是宮正司的,你們只會比我們看得更嚴!”

兩名宦官再不猶豫,撐桿取下大門上方的燈籠,各自提了一個,一起步入小胡同。

待他們身影隱沒在胡同裏,轉角竹影處,立刻閃出一個穿著宦官服的人影來,快步來至門口。

此時沒了燈籠照明,他整個人都在暗影裏,為怕人發現,還一直低著腦袋,阿綿看不清臉,只是看身高側臉,像是太子本人,便福了一福,讓開了身子。

那人拱了拱手,躬身奔進裏面。

誰知他前腳剛進了院,安樂堂四周的小巷裏,雨後春筍般,冒出許多人來,領頭的正是宮正司司正。

她率著一群暗中埋伏的女官打四面八方圍至安樂堂門口,輕輕瞟向阿綿:

“貴妃娘娘面前,我會上報你今日之功。”

阿綿謙卑低首:“多謝司正提攜。”

司正點了點頭,掌心一揮:

“有賊闖入安樂堂,給我搜!”

一眾女官在她的帶領下浩浩蕩蕩奔進裏面,阿綿也毫不猶豫的跟在後頭。

進得院內,卻是空空蕩蕩,不見一個人影,阿綿道:

“看來聽得動靜,先一步躲起來了。”

“哼。”司正冷笑,“一間一間給我找,掘地三尺也要把人給拽出來!”

“是!”

眾女官得令,流水一般四散而去。

砰砰砰!

一間間房門被踹開。

房內現出一張張錯愕的臉。

一個個要麽躺在床上,要麽倚在窗前,全都軟綿綿病懨懨的,瞧見這個陣勢,嚇得縮作一團。

她們越縮,宮正司女官越覺有鬼,這個拎著燈籠掃她們的臉,那個蠻橫地把她們拽開,房內眾人本就乏力,頓時歪的歪倒的倒,唉喲聲不斷,更有甚者,嚎著嗓子罵了起來。

這邊阿綿和幾名女官進了吳氏的房間,只見吳氏躺在床榻上,看起來有氣無力,瞧見她們,硬撐著支起身子,端起娘娘的範兒:

“大膽!此乃皇城禁地,豈容你們亂闖?”

其中一名女官目露輕蔑,道:“我等奉貴妃娘娘之命抓捕盜賊,他若來了你這兒,趁早交待!不然,等我們搜出來,貴妃娘娘那裏,少不得治你一個包庇之罪!”

“哈。”吳氏諷笑,“欲加之罪何患無辭?萬貞兒想我死,何必搞這些花花名頭?讓她親自來!”

女官見她嘴硬,不再饒舌,幾人對視一眼,各自搜去。

到底是當過皇後的人,即便被廢,待遇也與旁人不同,單獨住一間房不說,家具也相對多些。

幾名女官,有的掃房梁,有的翻櫃子,有的看桌底,阿綿也不閑著,打著燈籠鉆進床底仔細來尋。

一時間安樂堂內哐哐咣咣,吵吵嚷嚷,喧鬧的動靜隨著夜風送入西天禪林。

喇嘛廟內,主持盤坐在蒲團上,一手敲著木魚,一手合十,閉目誦念著金剛經。

朱見深陪著萬貞兒坐於對面,靜靜聆聽之時,窗外傳來隱隱約約的吵鬧聲,他不由得側過臉,循聲望去。

安樂堂,先前幫阿綿尋東西的兩名宦官聞聲回來,瞧見裏面的陣仗,心裏七上八下,試探著問:

“司正,這、這什麽情況啊?”

司正緩緩側過身,臉上似笑非笑:

“安樂堂有賊闖入,你們卻擅離職守,該當何罪?”

“唉喲!”

兩名宦官嚇得不輕,連忙雙手奉上阿綿給的銀子,懇聲道:

“司正明鑒,我們是為了幫你手下的人尋牙牌,才暫離片刻,這便是她給我們的謝禮,如數奉還,還請司正莫要追究。”

司正瞟了眼他們手中的銀子,淡淡道:

“她就給了你們這點啊?”

兩名宦官立時意會,各自咬了咬牙,分別掏出一錠自己的,加放在掌心,又往司正面前送了送。

司正這才拿過銀子掂了掂,輕輕笑了一下:

“錯了,你們沒有暫離。”

“啊?”兩名宦官懵住。

司正道:“你們一直在這裏,是那賊人硬闖進去的,明白嗎?”

兩名宦官漸漸反應過來,大喜不已,忙不疊的彎腰行禮:

“明白明白!謝司正!”

司正揣銀進袖,不再理會他們,回過身子,精明的目光落在吳氏的房間。

找了一會兒,幾名女官什麽也沒找到,互相對視了一眼,各自搖搖頭,其中一名打著燈籠彎腰掃向床底:

“阿綿,你這兒有什麽發現嗎?”

床底積著一層灰塵,只阿綿一個人趴在那裏,手指這裏敲敲那裏敲敲,她擡起蹭上灰塵的臉,也搖了搖頭:

“沒有。”

話音方落,外面不知是誰喊了聲:

“在這兒!”

幾名女官連忙回首去看,只見西南角的房間窗紗上人影攢動,一群人追著一個人,急促的腳步聲、喊叫聲、磕碰聲交織在一起,吵得靜寂的夜化作一鍋沸水。

“抓住他!”

司正一聲令下,眾女官趕忙從各個房間湧出,齊聚西南角。

吳氏這裏的幾名女官也立即奔了出去,阿綿趴在床底,難免動作緩慢,等她探出腦袋時,那幾人早已趕至院內。

砰!

那人搶過一只燈籠破窗而出,接著回身一擲,燈籠甩在泛舊的簾子上,轟一聲簾子著起,屋內來追的女官身形一滯,立刻紛紛閃開,屋內之人驚喊大叫。

驟起的火光映入佛殿,喊叫聲愈發明晰,朱見深神色一動:

“著火了!”

主持睜開雙目,瞅了眼窗外,停下念經,低眉垂眸:

“唵嘛呢叭咪吽。”

萬貞兒面露驚訝,急聲喚道:

“梁芳!”

梁芳急步進來,躬身稟道:

“啟稟萬歲、娘娘,是安樂堂,說是有賊擅闖,宮正司正拿人呢,這火,怕是那賊人點的。”

萬貞兒拍拍胸脯:“怪道我今晚心神不寧,非要萬歲陪著來聽經才能安定,不會出什麽大事吧。”

“奴婢可真是想不明白。”梁芳道,“安樂堂那鳥不拉屎的地方,有什麽可偷的,賊幹嘛偏偏要闖那裏呢?”

朱見深眉間蹙起,緩緩起身:

“去看看。”

火焰順著簾子燒上窗棱,大有蔓延之勢,房間裏的人也不管身子虛不虛弱,一個個使出吃奶的勁兒,爭著擠著往外躥。

裏面的女官想出不得出,外面的女官立時被沖散,安樂堂內亂成一團,嘈雜不堪。

趁此時機,那人奔至一棵杏樹前,手腳並用,借著樹攀上房頂。

司正臨危不亂,鎮定指揮:

“困在屋裏的,去救火!還在院裏的,隨我來!”

“是!”

眾女官分成兩撥,一撥打水,一撥跟她奔出院子。

只見夜色之中,房頂一人疾奔,瓦片時不時的自他腳下脫落,啪啪連摔在地上。

司正領著手下女官沿著下方胡同猛追,那人奔至後院房頂,縱身一躍,跳到一棵樹上,抱著樹幹滑了下來,一落地,拔足便往前跑!

宮正司全是女人,腳小個矮,如何跑得過?

眼見距離拉遠,司正俯身抓起地上的碎瓦片朝他扔!

其他女官有樣學樣,也都就近取材,撈著什麽扔什麽,剎那間,碎瓦片、小石子、斷樹枝如疾風驟雨般襲向那人背影,密集洶湧綿延不絕!

靜寂的夜,破空聲不斷,碎落聲不斷。

砰!

不知是誰扔出的東西,砸中了那人後腦勺!

身形就此一滯,晃了一晃!

砰!

又有女官再接再勵,砸中了他的小腿。

膝蓋一彎,人向前一撲,趴倒在地。

“好啦!”司正擡掌制止,“別弄出人命!”

眾女官即刻收手,提起燈籠追過去。

那人撐著手肘爬起來,跌跌撞撞向前跑,還沒跑出幾步,前方光影閃動,一大群燈籠徐徐靠近,晃得人睜不開眼。

擡掌擋在眉眼上方,定睛一看,是一眾宮人簇擁著皇帝、貴妃走來。

這一怔神的功夫,身後一眾女官追上,扯住胳膊絆住腿,合力將他按倒。

撲通,膝蓋覆又跪地,腦袋耷拉下去。

為首的帶路宦官正是梁芳,擡高燈籠往他這裏晃來,昏黃的光線照出他的剪影與輪廓。

“瞧這身形側臉,像是太子殿下啊。”

朱見深腳步一頓。

萬貞兒故意問:“太子怎會來這兒呢?”

梁芳故意答:“娘娘您忘啦,醫官說吳娘娘昏迷之時,一直喊殿下的小名,想再見他一面,想來殿下心系於她,便來此地看望她。”

“看望便看望,因何穿著小宦的衣服呢?”

“這——奴婢便不知了。”

朱見深緩緩沈下一張臉。

這邊司正趕了過來,也來不及去擡那人下巴,迅即率著一眾女官跪下行禮:

“參見萬歲,參見娘娘。”

步至近前,朱見深輕輕按了按手:

“起來吧。”

“謝萬歲。”

眾女官依次起身。

帝王晦暗難明的目光落在跪地之人身上,盯了片刻,一字字問:

“你是為吳氏而來嗎?”

跪地之人輕輕點了點頭。

“好,好。”朱見深微微冷笑,“如此大費周章,看、看來你並非什麽都不記得啊。”

跪地之人不發一言,算是默認。

梁芳幸災樂禍的勾起唇角,萬貞兒卻輕輕蹙額,往他低垂的臉掃去。

“好,好,好得很,熊瞎子學繡花,你、你裝得倒好,這些年來,竟連朕也騙了!”

朱見深奪過梁芳手中的燈籠,倒拿在手中,一步步逼至他面前,伸出燈籠把,擡起他的臉,咬牙道:

“不愧是朕的好兒子呀。”

此話一出,下巴恰好被擡起,燈籠的亮光清晰地照出他面容。

一張陌生的、輪廓卻與太子有幾分相像的臉。

朱見深怔在當地。

梁芳意外萬分,更是一楞:

“啊?”

萬貞兒眸色一深。

跪地的宦官臉上寫滿驚訝之色,哆哆嗦嗦道:

“奴、奴婢惶恐。”

朱見深疑惑:“你、你是——”

不等他回答,萬貞兒先淡淡地接過話:

“他是太後宮裏的。”

這小宦不是別人,正是南海子晚宴過後,立在夢齡不遠處的灑掃宦官,靠著有幾分肖似太子的模樣身高,被太後調往仁壽宮,重活都舍不得他幹,平日裏只跑個腿兒,說點笑話逗她開心。

“噢。”朱見深神色微松,又問:“你是太後派來的?”

小宦正要點頭,遠處一聲高喝:

“是!”

眾人循聲望去,周太後在一眾宮女的陪伴下,氣勢洶洶的趕來。

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